EPA 통해 양국 간 미래지향적인 전략적 통상관계 수립 기대
산업통상자원부(장관 안덕근, 이하 산업부)는 3월 26일 한-말레이시아 FTA를 재개한 데 이어, 아세안 제2위의 경제 대국인 태국과 경제동반자협정(EPA, Economic Partnership Agreement)을 개시하여 핵심 아세안국을 중심으로 글로벌 사우스 벨트 확장을 본격화하였다고 밝혔다.
산업부는 3월 28일(목) 태국 방콕에서 노건기 통상교섭실장과 품탐 웻차야차이(Phumtham Wechayachai) 태국 부총리 겸 상무장관이 한-태국 EPA 개시를 공식 선언하였고, 양국은 EPA를 통해 RCEP 대비 높은 수준의 상품·서비스 시장개방을 달성하고, 경제협력·디지털·정부조달 등 상호 관심분야 협상을 추진하기로 합의하였다고 밝혔다.
향후 한-태국 EPA가 체결된다면 ▲ 자동차·전기차·자동차부품 등 우리 관심품목 수출 증대, ▲ 건설·시청각·제조업 등 신규 서비스 시장 진출 기회 창출, ▲ 디지털규범 도입을 통한 아세안 한류 확산, ▲공급망·바이오·청정경제 등 다양한 분야의 경제협력 강화 등을 통해 양국 간 미래지향적인 전략적 통상관계를 수립할 수 있을 것으로 기대된다.
양국은 금번 협상 개시 선언에 앞서 국내 의견수렴 등 협상 개시에 필요한 절차를 최근 모두 마쳤으며, 올해 상반기까지 분야별로 협상 준비를 위한 사전협의를 진행하고, 이른 시일 내에 제1차 협상을 개최할 계획이다.
노건기 통상교섭실장은 “지난해 역대 최대 수준인 5개 통상협정(GCC FTA, 한-UAE CEPA, 한-에콰도르 SECA, 과테말라 한-중미 FTA 가입, IPEF)을 체결하여 우리 경제영토를 더욱 확장한데 이어, 금년에도 태국·말레이시아를 시작으로 핵심광물·자원 등 전략적인 가치가 큰 아프리카 등 글로벌 사우스 국가와의 통상협정을 적극 추진해 나갈 계획”이라고 강조하였다.
